材料 朱元璋于1382年仿照宋朝制度建立了大学士，这些人都在内廷，所以又称为内阁学士或内阁大学士。其时，内阁学士的官职只有五品，又不能参与机要，在朝廷里的地位并不高。由于这些学士辅政有限，朱元璋很快又否定了这种形式。明成祖即位后，“特简解缙、胡广、杨荣等直文渊阁参预机务，阁臣之预机务自此始”。此时内阁大学士相比朱元璋时期已有了很大的变化，他们都是深得成祖信任的心腹，且得以参与机务。但是在官制的设置上，他们仍均为五品以下官员。洪熙、宣德年间，内阁的官职由正五品一跃成为正三品，并且还以六部尚书来兼任，同时获得了对内阁权力的发展起到决定性作用的“票拟”之权。到了嘉靖朝，首辅制度形成，在朝位座次上，内阁首辅已经超过了尚书。可以说内阁首辅虽无宰相之名但实际上已经拥有了权相的地位。

——摘编自李子龙《论明朝宰相的废除与内阁制度的确立》

材料 明太祖初定海内，仍元制，设中书省，综理机务。……行之一纪，革中书省，归其政于六部，遂设四辅官。又仿宋制，置殿阁大学士，而其官不备，其人亦无所表见。……成祖简翰林官直文渊阁，参预机务，有历升至大学士者。其时章疏直达御前，多出宸断。儒臣入直，备顾问而已。至仁宗而后，诸大学士历晋尚书、保、傅，品位尊崇，地居近密，而纶言批答，裁决机宜，悉由票拟，阁权之重偃然汉、唐宰辅，特不居丞相名耳。诸辅之中，尤以首揆(宰相)为重。夫治道得失，人才用舍，理乱兴衰，繄宰臣是系。其贤邪忠佞，清正贪鄙，判若白黑，百世不可掩也。

——摘编自《明史》