史学界有人认为，宋代是“积贫积弱”的时代，“弱宋”几乎成了这个王朝的代名词。但也有许多学者主张宋代是中国历史上“文艺复兴”和“经济革命”的时代。

材料   日本学者宫崎市定在《东洋近代史》说：“中国宋代实现了社会经济的跃进，都市的发达，知识的普及，与欧洲文艺复兴现象比较，应该理解为并行和等值的发展，因而宋代是十足的‘东方的文艺复兴时代’”。

中国现代历史学家钱穆在《国史大纲》中认为“宋代对外之积弱不振、宋室内部之积贫难疗。”

对宋朝，史学界褒贬不一。史学家翦伯赞在《中国史纲要》中，用“积弱积贫”一词评价宋朝。而史学家邓广铭认为，宋代的社会发展水平之高，在整个中国古代是空前绝后的。

不同文明、文化碰撞的时候，物质文化的交流也物化着丰富的制度文明乃至精神文明的内容。

5 . 宋朝是一个科技进步的时代……宋朝的经济不能用以改革社会，无法否认的，是导致以上发明不能作有系统增进的一大主因。从西方的经验看来，必须商业的影响力远超过农业生产的影响时，上述的突破才能发现。宋朝的商业虽说从当时世界的标准看来数量庞大，可是平铺在亿万农民头上，就为效至微了。

历史家无从否定理学家增强了以后中国儒生的正直观念和坚决的态度……他们仍无法脱离一种被安排的环境，即一种大而无当的官僚组织治理一个大而无当的农民集团。在这前提之下，他们的主静与主敬，和西方文艺复兴时的人物观感不同。后者自由思想之展开，与当日趋向商业化的运动同时。但丁抛弃了衰落贵族身份而参加了富豪政治圈；从米开朗琪罗至伦勃朗，他们的赞助人或为教皇或为大绅商。与之相较，宋朝的哲学家和他们无数的僚友全穿着中国官员之袍服，他们是官僚的教师。

然则中国缺乏商业革命，不能产生文艺复兴，乃是因为地理环境与技术因素，而不由于意识形态。

——节选自自黄仁宇《中国大历史》