19世纪90年代到20世纪20年代，中国出现形形色色的“主义”。据统计，1915年之前“主义”一词共使用约15000次，其中“民族主义”使用约1100多次、“帝国主义”约700次、“国家主义”约600次、“国民主义”约200次、自由主义“约200次、“民生主义”约200次、“个人主义”约100次、“共和主义”约100次。1919年前后，各种各样的“社会主义”流行开来。代表不同思想流派的重要期刊中，“社会主义”都是使用次数较多的关键词。以《新青年》为例，1919年使用“社会主义”一词达104次，1921至1922年间达685次。1917至1922年，《少年中国》使用该词为594次，《每周评论》为56次，共产党理论刊物《向导》周报为343次。

——据金观涛刘青峰《观念史研究：中国现代重要政治术语的形成》