8 . 私の住む町には「花山池緑地」という場所がある。町には　1　（多い）の家が建ち、木々も減っているのだが、ここにだけは昔のままの緑がたくさん　2　（残す）ている。この辺りは、昔からきれいな水が地下から出てくるところで、今でも、珍しい草木や生き物が数多く見られる。

以前、ある建設会社がこの辺り　3　大きなマンションを建てる計画を発表した。花山池の自然を守ろうという動きが始まったのは、そのときだった。町に住む人たちが、この場所の価値をわかってもらおうとする活動を始めたのである。それが大きな反対運動になり、役所はこの場所に「花山池緑地」　4　名前をつけて、マンションの建設などが制限される場所に指定した。

町の人たちは、今も「花山池緑地を守る会」のメンバーとして、役所と協力しながら、この場所の自然を　5　（守）る活動を続けている。

「守る会」の人たちは、月に数回、　6　（伸びる）すぎた木の枝を切ったり、雑草や外来種の草木を取ったりしている。何も世話を　7　（する）ずにそのままにしておくと、外来種の草木が　8　（ふ）えたり、日光が当たりにくくなったりして、昔からあった珍しい草木がなくなってしまう可能性が高い。環境が変化すると、そこで生きる生き物の種類も変わってじまう。

今、この場所は普段は　9　（自由）入れないようになっているが、1年に数回行われる自然観察会の時には、大勢の人が緑地の中　10　歩いて、珍しい草木や生き物を観察することができる。「花山池緑地」の自然は、このようにして町の人の努力によって守られているのである。

9 . 以前、高校の教え子たちと話していてふと　1　ことがある。疑問に感じることの幅の広さ、疑問の大きさの違いだ。「どうして？」「なぜ？」という問いは、人間　2　、だれもが持ち合わせるごく当たり前の心の働きだと思っていた。しかし実際には、その広がり、対象範囲が人によってまったく異なるのだ。

（中略）

疑問とは、「興味の現れ」にほかならない。何事にも無関心な生徒は、会話も実に淡白である。他者とのコミュニケーションにも興味がない。興味がないから、疑問も起きて　3　。

私は、小さい頃から好奇心旺盛な子どもであった。「このおもちゃの内部はどうなっているんだろう？」そう思って　4　に分解しては、元に戻せなくて泣いていた　5　である。

自分の周りの社会で　6　あらゆること、たとえば学校の授業で先生が教えたり、指導する内容に「なんで？」と思っていいのだ。会社の上司の指示にも「　7　？」と思っていい。親の躾にも「　7　？」と思っていい。

問題は、「なんで？」だけで思考が終わってしまうことだ。　8　ではダメだ。というのは、「なんで？」だけで終わってしまうと、その後に「反抗」「反感」の感情が心に渦巻いてしまうだけだからである。「なんで？」に　9　、そこから「どうしてそうなるの？」「本当にそうなの？」と、自分なりに考えを極めていく作業が大切であり、そこに成長の　10　がある。