材料   神话的内容一定程度上反映着当时自然与社会的真实状况，神话的传播反映了时人的精神愿望。对于缺乏文字的历史时期，今人通过考古实物和遗址的发现来推测远古人类的生活生产方式和习俗，而神话故事同样也可以在一定程度上反映先民的生活。在文字产生以后，通过前人对于神话传说的追记以及对同一神话故事不同版本内容演变的溯源，我们可以推知重大事件的概况、了解先民的思想情感和愿望。神话的类型大致可以分为洪水神话、创世神话、感生神话、帝王神话等。

洪水神话，以女娲补天为例，《论衡·谈天篇》中所载：“儒书言：共工与颛顼争天子，不胜，怒而触不周之山，使天柱折，地维绝。女娲销炼五色石以补苍天，断鳌足以立四极，天不足西北，故日月移焉；地不足东南，故百川注焉。”

符命神话，以《宋书·符瑞志》为例，符命神话或者表现为以帝王身体为载体的感生、相貌异象、异事等帝王神话，或者表现为以自然异象或谶言为载体的一般符命神话。《符瑞志》以刘歆的新五德终始说为理论依据，以神化历史时期重要文化、政治人物为手段，旨在论证“禅让” 是历史演进、王朝更替的合理选择，进而证明出生寒门却取代东晋的刘裕所建的皇朝具有历史合法性。

——摘编自吕晨晖《浅谈中国神话传说的史料价值》