材料   中世纪的欧洲，确实有诸多让后人觉得黑暗与蒙昧的地方，如宗教迫害、审判异端和火刑杀人，有学者指出在西方文明的发展中，有一个光辉灿烂的古代，又有一个光芒四射的现代。但在两者之间却有一个没有光明、一切都停滞落后的时代，这个时代延续了一千年之久，他们把这个时期叫做“中”世纪，也就是处在“光芒”和“光辉”中间的一段，又被称“黑暗的中世纪”。但同时，中世纪欧洲不仅仅只有“黑暗”、“蒙昧”这些关键词。其黑暗迷糊中也有自己的光亮点，其蒙昧无知中也有它自己的觉醒，他们在昏庸无道中也有创造和累积了近代欧洲文明的诸多因素，如民主制度、法律制度、知识积累、大学创立、宗教信仰、城市扩张、草坪文化、建筑雕刻、图画艺术、行会商业、生活方式、思维方式等。朱迪斯·本内特在《欧洲中世纪史》中提到：无论如何，中世纪都不是一个沉睡的、可怕的时代，而是一个充满变化的时代。

——钱乘旦在《西方那一块土》