材料：王祯（1271年﹣1368年）生活于元朝初期至中期，家乡东平，元初已文人荟萃，其中孟祺任山东西道的劝农副使，也是元初《农桑辑要》的主要编纂者之一。这些人的思想和言行，对包括王祯在内的东平知识界必然有所影响。王祯任宣州旌德县尹。在任期间，他生活俭朴，曾捐出薪俸兴修当地的学校、桥梁、道路，教农民种植树艺，施舍医药给有病的穷苦人。由于王祯为老百姓做了不少好事，所以颇有好评，人们称他“惠民有为”。他立志编写一部《农书》，《农书•自序》开头就说：“农，天下之大本也。”王祯重视对新发明的农器和生产技术的搜集。在《农书》中，他从实用目的出发，着意比较南北方的农具、耕作和蚕桑方法等的优劣，加以介绍，交流推广。《农书》综合了黄河流域旱地农业和江南水田农业两方面的实践经验。《农器图谱》是全书的重点，收有插图共三百零六幅，把农具列为综合性农书的重要组成部分，则是从王祯开始的，此后的农书和其他书籍所记述的图绘农具多以此为范本。

——摘编自白寿彝《中国通史》