东北非的埃及地处干旱地区，但尼罗河的定期泛滥，有利于农业生产的发展。尼罗河还提供了连通上下埃及的交通条件。公元前3500年左右，埃及文明兴起。公元前3100年左右，埃及初步实现统一，建立起比较完善的官僚系统。法老掌握着政治、经济和军事等最重要的权力。法老之下，设有官员分别处理政务和地方事务。

阿拉伯帝国的阿巴斯王朝（750—1058年）在巴格达创建了由翻译局、图书馆和科学院等机构组成的智慧宫。在历时约200年的翻译运动中，阿拉伯学者将古代希腊、罗马的大量哲学著作、自然科学著作以及波斯、印度的一些文学、史学、数学和天文学著作翻译成阿拉伯文，例如，罗马医学家盖伦《解剖学》的希腊文原本遗失了，幸亏有阿拉伯文译本，这部珍贵的著作方得以流传下来。

天文学家白塔尼（858—929年）在希腊天文学理论基础上，根据长期的天体观测，发现地球的近日点运动，所著《萨比天文历表》传入欧洲，曾被哥白尼等科学家多次引用。

伊本·西那（980—1037年）把希腊和阿拉伯的医学思想加以总结，编成《医典》，

传入欧洲后被翻译成拉丁语，长期用作欧洲大学医学教科书。

数学家伊本·穆萨（800—847年）将印度的数字和计数法引入到阿拉伯世界。12世纪时10个数字符号由阿拉伯传入欧洲，被称为“阿拉伯数字”。

8世纪中国造纸术传入阿拉伯，后经由拜占庭、埃及、摩洛哥传入欧洲；指南针、火器等在13世纪经阿拉伯传入欧洲。

《天方夜谭》中的故事分别来自印度、埃及、波斯和两河流域等地，生动地反映了阿拉伯帝国的社会生活。后来，但丁的《神曲》、莎士比亚的《终成眷属》等．都受到《天方夜谭》的影响。

琅城是法国北部一个比较富裕的工商业城市，为了摆脱主教高德理的统治，12世纪初，琅城的居民凑了一大笔赎金，向高德理和国王路易六世买回了城市的自治权。但是，高德理背信弃义，又要重新统治琅城。居民闻讯十分愤怒，1112年，居民发动起义，成立“公社”，杀死高德理等人。1128年，路易六世向琅城颁发特许状，承认城市自治权力和工商特权，明确市民的权利和义务。