卢生相与谋曰：“始皇为人，天性刚戾自用……天下之事无小大皆决于上……贪于权势至如此，未可为求仙药。”于是乃亡去。始皇闻亡，乃大怒曰：诸生在咸阳者，吾使人廉问（察访查问），或为妖言以乱黔首。”于是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆坑之咸阳，使天下知之，以惩后。

——司马迁《史记·秦始皇本纪》

秦既焚书，恐天下不从所改更法，而诸生到者拜为郎，前后七百人。乃密令冬种瓜于骊山陵谷中温处。瓜实成，诏博士诸生说之，人言不同，乃令就视之。为伏机，诸生贤儒皆至焉，方相难不决，因发机（弩机），从上填之以土，皆压，终乃无声。

——卫宏（东汉）《诏定古文尚书序》

昭王曾孙政并六国，称皇帝，负力怙威，燔书坑儒，自任私智。

——班固《汉书·地理志》

从历史逻辑来看，留意于仁义之际的儒生与秦所奉行的法家治国理念并不兼容，秦帝国建立后，儒生集团与秦始皇龃龉不断，将“坑术士”理解为坑儒也更符合历史逻辑。

——白效咏《坑术士“新证”》