2 . 私は夫と5つの子どもと一緒に暮らしている。子どもが少し大きくなってからは、子どもを幼稚園に預けて昼間は家に近くない会社で働くようになった。仕事上の忙しさはもちろん、子育てもいろいろなことで疲れ切ってしまう。そして、ご飯はよく近くのス一パ一のお惣菜(熟食)を買って行ったのだ。

その日も私はいつものように仕事で疲れ切ってしまっていたので、近くのス一パ一でからあげや天ぽぷなどのお惣菜を買って急いで家に帰った。家に着くと、すぐ食事の用意をし始めた。お惣菜でも一応綺麗にお皿に盛って食卓に出していた。(   ア   )、突然普段はあまり話をしない夫はこんなことを言った。「たまには手作りが食べたいな」と。おそらく、何の気もなしに言ったのだろう。確かに子どもができる前はよく手作りをしていたし、夫は私の作った二飯がとても好きだった。

時は「手作りが食べたい」と言われたら嬉しかった。しかし、今はそうではない。手作りは時間も手間もかかる。子育てしながらはなかなか難しいの。私はその日は「また今度ね。」とだけ言って、黙ってス一パ一のお惣菜を食べた。

よく考えてみたら、妻として、母親として、仕事と生活を而立して行こうと思っていたのに、いつの間にか、その初心を失ってしまうだろう。ぜひそのうちできるだけ時間を作って、せめて手作りの寿司でも、夫と子供に食べさせてあげようと心に決めた。

4 . 予定がないと不安になる人がいる。先日、喫茶店で見かけた女性がそうだった。

彼女はバッグのなかから赤い手帳を取り出して、しばらく眺めていた。そして突然電話をかけ始め、次々と飲み会や食事やデートの約束をして、手帳に予定を書き込んでいった。（   ア   ）、どうしても予定の埋まらない一日があるようだった。

空白の木曜日。それが彼女には我慢できなかったらしい。最後には、いつも行っている美容院に電話をかけ、この間かけたパーマが気に入らないので、もうー度かけ直してほしい、来週の木曜日しか空いていないから木曜に予約を入れてほしいと主張し、とうとう木曜日の予定を（   イ   ）に入れた。彼女は、真っ黒に埋められたページを見っめて、満足そうにほほえんだ。

一方、私の手帳は真っ白だ。正確にいうと、昨日までの過去にはいろいろ書かれているが、今日から先はまるで白紙。未来には何も書かれていない。彼女のように私も手帳を開いた。しかし、見つめても見つめても、予定は何も思い浮かばなかった。

5 . アメリカの大学が、「人の行動は45%ぐらいが習慣的な行動」という研究結果を発表しました。

習慣的な行動は、頭で思考しなくても体が行動する「自動行動」です。（ア）、ご飯を食べる時に「食べ物を口に入れる」「スープを飲む」などのことを頭で思考しながら（一边……ー边……）行動する人は（イ）いません。これは習慣的な行動ですから、意識しなくてもすることができます。

7 . うちには小さな庭がある。そこで3年前から野菜を作っている。作り始めたのは、野菜が高くなってきたから、庭で野菜を作ってみようと妻が言い出したからだ。最初は「野菜を作るのはそんなに難しくないだろう」と思っていたが、それは大きな間違いだった。作り始めのころは、失敗のくり返しだった。できた野菜はひどく小さかったり、店で売っている野菜とは形が違ったりして、娘から「おいしくなさそう」とか「店で買ったほうがいい」とか言われた。野菜を作ることは大変なことなのだと思い　　、本を読んで勉強した。

野菜を作っていると、野菜ができること以外にもいいことがある。毎日水をやっていると、だんだん野菜が子どものように思えてくる。気がつくと、野菜に向かって自然に声をかけている。すると、娘もおもしろがって声をかけるようになり、今では一緒に野菜を育てている。まだ店で売られているような形のいい野菜はできていないが、子どもと一緒に野菜作りを楽しんでいるのだ。

8 . 留学生の一人にポールというギターの達人がいる。

ギターを弾くのが上手というだけでなく、どんな曲を聞いても、その曲に合わせて伴奏してしまうのだ。その音程の確かさ、リズム感は、まさに①舌をまく。

彼が誰よりも確かな日本語の発音を身につけたとしても、驚くことはないだろう。(②)、言葉はリズムそのものだからだ。日本語は、アクセントの高低を聞き分け、使い分ける能力を必要としている。イギリス人のポールにとっては、母語の英語は強弱でアクセントをつける言葉、だから「よこはま」も「ヨコハーマ」のように「八」にストレスをおいて発音をしても不思議ではないのだが、まるで日本人のように「よこはま」と口をついて出る。

『外国語としての日本語』

9 . 私が香港に住みはじめたころのことです。

知人と食事をしていると、偶然同じお店にいた取引先の方が、（①）上司である支社長と共に②私の席まで挨拶に来てくださいました。

年配の男性で、さらに、大企業の支社長ともあろう方が、20代の女性である私のところに出向いてきてくださっただけでも驚きなのに、自己紹介をし、短く会話をした後、去り際に③「困ったこと、何かお役に立てることがございましたらご連絡ください」とおっしゃってくださったのです。

このときの表情がとてもやさしく穏やかな笑顔だったため、心から言ってくださっていることが伝わってきて、大変心強く感じました。こんな方とは困ったことがなくても、お会いしたいと思ったものです。

実際、その方とはその後何度もお会いし、ビジネスの貴重なアドバイスをいただいています。初対面では、別れ際の挨拶が次につながるかどうかの決め手となります。

『デキる女はズルい』

10 . 将来つきたい仕事について高校生を対象に調査したところ、男女ともに一番多かったのは「学校の先生」でした。それにつづいて5位までは、男子は「公務員」「研究者・大学教員」「医師」「薬剤師」となっており、女子は「保育士・幼稚園の先生」「看護婦」「薬剤師」「医師」という結果になっています。資格や技能を持った、①専門的な職業を目指す傾向が表れています。

ちなみに、同様の調査を中学生に対しても行っており、中学生の男子が希望する職業のトップ3は「サラリーマン」「野球選手」「サッカー選手」、女子は「保育士•学校の先生」「美容師•理容師」「看護師」でした。これを高校生の希望と比べてみると年齢が上がるにつれて現実的な考え方を持っていることも②面白い特徴です。

この調査では上位20位まで発表されているのですが、この中には「自分で会社を作って社長になる」という回答は男女ともに入っていませんでした。一方、「勉強は何の役に立つと思うか」とたずねたところ、7割以上の高校生が「一流の会社に入るために」「会社や役所に入って出世するために役に立つ」と答えています。これらの答えを合わせて考えると、多くの高校生が一生懸命勉強して一流の会社や役所に就職し、そこで地道（踏实）に働いて出世していくという、非常に堅実な未来像を描いていることが窺えます。