美国东方学者劳费尔在《中国伊朗编》中曾高度称赞中国人“采纳许多有用的外国植物以为己用，并把它们并入自己完整的农业系统中去”。

据记载：宋清间我国作物引种以高产、经济作物为主。棉花、玉米、番薯、马铃薯、花生、烟草、辣椒（等蔬菜）先后引入，成为广泛栽培的重要作物。我国作物布局缘此发生了重大变化，并由此加速了中国农业产业分化与农业商品化趋势。明清时期，果蔬栽培种类比宋元时期增加约一倍，我国现代作物、果蔬种类结构基本上在清代后期已经定型。宋清间人口数量又呈急剧增长态势，高产作物的引入对于缓解粮食供应矛盾、促进农业商品化进程发挥了积极作用。