材料一 在中古初期，西欧的政治舞台上出现了封建君主、封建诸侯和教会贵族三种政治势力相互依存、相互制约的政治局面……君主贵为一国之君，但实际上权力非常有限，只能在自己的直属领地里享有行政、征税、组建军队、发行货币等权力，不能干涉各封建诸侯、教会主教等的领地内事务。各封建诸侯虽然名义上要服从君主，向君主效忠，为君主服骑兵役，但在自己的领地里则是至高无上的统治者，拥有行政、司法、财政等各方面的权力……各地教会、修道院虽是宗教机构，但也拥有大量的土地，教会主教、修道院院长则拥有领地上的各种权カ，且他们无须向君主效忠，要效忠的是罗马教皇。

材料二 进入中古后期，在等级君主制政体内，作为劳动者阶层的第三等级一一市民堂而皇之地登上了政治的殿堂，成为与封建诸侯、教会贵族有同等发言权的政治势カ之一。而国王明显地凌驾于这三种政治势力之上，是政府的最后决策者。等级君主制实际上是国王与救会贵族、封建诸侯和市民三个等级势力的联合专政，国王通过议会与三个等级势力的代表沟通，求得多数人的支持，而三个等级势力的代表也利用议会来维护各自集团的利益。有一个多等级的代表参加的议会（或国会）是等级君主制政治的重要标志，所以也称议会君主制政治。

——以上材料均摘编自陈文滨《中世纪西欧多元政治的形成及发展》

“中世纪”一词，最初出现在西方的文艺复兴时代，专指从西罗马帝国灭亡到文艺复兴之间那段时间。……西方学者研究中世纪史历来以西欧为对象，不包括东欧的拜占庭和俄国，更不包括阿拉伯及其以东地区，所以并不是严格意义上的世界中世纪史。他们往往贬低中世纪的意义，有的甚至认为那是一个黑暗时代，没有多少成就可言。

马克思、恩格斯和列宁在《共产党宣言》《反杜林论》《社会主义从空想到科学的发展》《家庭、私有制和国家的起源》和《论国家》等著作中也使用“中世纪”一词，但赋予了它新的科学内容——专指封建社会。与此同时，马克思主义经典作家也反对把中世纪仅仅看成是黑暗时代或野蛮时代的非历史观点，指出它的巨大进步。事实也是如此，封建社会在物质生产和精神文明方面比原始社会和奴隶社会前进了一大步，是人类社会发展的一个重要阶段。

——孔祥民主编《世界中古史》