材料一   佛教，公元前6世纪产生于南亚次大陆，取代了婆罗门教，获得广泛传播。公元前3世纪阿育王将其定为国教，并派遣僧侣向外国传扬，中经迦腻色迦王尽力提倡，公元5、6世纪达于极盛。据佛教文献记载，公元前6世纪南亚次大陆的部落大部分进入国家形成时代，出现大大小小20多个国家，其中较为重要的有16国，这些国家间不断发生冲突、兼并，使社会各阶层深感不安，他们需要寻找新的精神依托与出路。当时正在兴起的政治上、经济上占有实权的奴隶主官僚、商人，也要求改变婆罗门垄断的局面，建立新的统治秩序。动荡的社会中，佛教以它的“中道”主义取得社会的支持。

——摘编自朱锡强《佛教在印度兴起与衰落的原因》

材料二   种姓制度作为一种特殊的社会等级制度，在古印度时期被称为“瓦尔纳”制度。诞生于公元前两千年中叶，从中亚、西亚经由印度西北部的山口，陆续向印度河中游一代涌入，征服了当地的达罗毗荼人，入侵者是白种人，白种人为维护自身的高贵地位，加大对征服者的控制，对各种姓的权利进行严格的划分。从法律地位上来看，婆罗门的法律地位最高；在债券债务方面，各种姓在借贷利率上存在着较大的差别；在婚姻家庭方面严格限制不同种族进行通婚。古印度是一个政教合一的国家，国家推行宗教典籍，不仅能够对人们思想进行控制，也巩固了种姓制度的地位。

——摘编自吴颖铭《古印度种姓制度的研究》