历代帝王庙帝王庙是祭祀传说时代帝王、前朝帝王及有文治武功之名臣的建筑。对传说时代“帝王”的祭祀，先秦时代已经有了，在其传说的中心活动地区或陵墓所在地举行。北魏皇帝不但对黄帝、帝尧、帝舜等进行祭祀，还对周王朝的政治人物进行祭祀。唐玄宗在都城内修建了祭祀传说时代圣君的庙，但祭祀多在那些帝王的都城所在地。宋代的帝王祭祀主要在其陵墓进行。元代时祭祀地点多在被祭祀者生前重要活动地区。明代是中国古代都城帝王庙的真正出现时期。明南京城历代帝王庙中祭祀18位历史人物，包括传说时代圣君，还有夏、商、周、汉、唐、宋、元王朝的开国君主。洪武二十一年，又增加37位名臣从祠于历代帝王庙，这些名臣有汉族，也有少数民族。徙都北京后，明世宗所建历代帝王庙祭祀的帝王与南京城历代帝王庙基本相同。清代沿袭了明代北京城历代帝王庙。顺治二年，历代帝王庙中增加了辽、金、元三代帝王及名臣，还有明代的国君与功臣。乾隆四十九年，依据国家观念、正统理念，乾隆提出中国历史上的历代王朝的历代帝王均应具有“庙享”地位，最后历代帝王庙享祀帝王达到188位，包括了中国古代历史上几乎所有王朝与绝大多数帝王，其祭祀内容发展为全面、系统、完整的国家祭祀，历代帝王庙真正成为国家的庙。

——摘编自刘庆柱《不断裂的文明史：对中国国家认同的五千年考古学解读》