材料一   孟德斯鸠在解释生活在热带地区的南方人与生活在寒冷地区的北方人之间的差异时，认为前者因气候炎热，故体格纤细、脆弱，像老头儿一样怯懦、怠惰，故而易于忍受奴役；而后者因气候寒冷，故身材魁伟，精力充沛，如青年人一样勇敢、耐劳，热爱自由，往往能够保持独立。“土地贫瘠，使人勤奋、俭朴、耐劳、勇敢和适宜于战争……土地膏腴使人因生活宽裕而柔弱、怠惰、贪生怕死。”因此，“土地肥沃的国家常常是‘单人统治的政体’，土地不太肥沃的国家常常是‘数人统治的政体’”等。小国宜于共和政体，中等国宜于君主治理，大帝国宜于由专制君主治理。

材料二   在对孟德斯鸠地理环境决定论的评价中，有学者对之赞不绝口，认为其解释了社会经济历史发展变化的根本原因，就是因为地理环境起决定作用。也有人对此大加批判，认为将复杂的社会发展历程用一个简单的地理环境解释一切，是一种简单粗暴的原因论。孟德斯鸠应该是想告诉当权者立法要遵从地理环境，遵从民族精神，也就是人民的意志，找出可以影响立法者的客观因素。这种出发点是好的，但是在《论法的精神》一书中，孟德斯鸠的叙述是散乱庞杂的，很多例子的选择给人以牵强的感觉，是先树立的了气候影响社会制度这样一种论点，然后再从复杂的人类历史中有目的性地选择符合这种论点的证据。

材料   在近代西方社会思想中，理性概念占据核心地位。契约论、自由主义、科学精神等许多形成现代社会的基本理念，都是凭借理性的支撑而树立的。理性概念自身也经历了由神的恩赐、人的本性、自然理性向启蒙理性内涵的发展与演变，并因此导致西方近现代社会进程的独特特征。“理性”是现代性事业的根基，它的“成长史”体现出大起大落的剧烈节奏，从奋力摆脱神学的超强束缚，到颠覆性的自我批判，西方理性每次都须面对急剧扭转的命运，只有启蒙理性认识到它问题的根源所在，转而求诸其他文明的逻辑。

——摘编自姚德蔽《近代西方社会思想中“理性”概念的发展与演变》