材料   1902年云南大理喜洲商人严子珍、杨鸿春与江西商人彭永昌成立“永昌祥”商号，并把总号设在交通便捷的下关。那时，滇西既没有铁路也没有公路，所有货物都靠人背马驮。运输能力的低下致使资金周转缓慢，要想赚大钱，就必须去更远的地方，承担更大的风险。因此，永昌祥从云南运出茶叶，从四川运来生丝，从西藏运来药材，从缅甸运进洋货。

初期，他们采购茶叶，扶持下关的作坊为他们的茶叶拣选、分级。永昌祥成立后，改革制茶工艺，在茶的底部开窝，既便于干燥，也便于运输。云南话里称一小堆一小堆的东西为“一坨”，这种新出现的茶形状就在小范围内被称为“坨茶”。又因为四川有个沱江，他们就将“坨”字改为“沱”，“沱茶”大行天下。1923年在注册的商标上说：“本记向在云南迤西下关，不惜工本由普洱各茶山自行提办春尖普茶，发各埠销售。贵商光顾，请认招牌为记。”1930年，永昌祥把在下关的作坊改为永昌祥下关茶厂，1950年，新中国茶业公司派员接收了旧中茶康藏茶厂，并将其改名为“中国茶业公司云南省分公司下关茶厂”；1952年，下关茶厂接收原属云南矿业银行的下关西南茶厂。1956年公私合营后，下关茶厂变成大理（下关）唯一继承沱茶传统的茶叶企业，其产量，也是云南省茶企翘楚。同时又是国家边销茶重点企业。

严子珍还发起创办下关电站、喜洲电站，带头捐款给抗战前线，修桥浚河，兴建工厂，建设学校、图书馆、医院，练团兵，防土匪……据喜洲文胆，参加过公车上书的赵甲南先生统计：“总计捐助地方教育文化及公益慈善事业，举其著者，殆已达国币一百余万元。”

——摘编自杨克成《永昌祥简史》