1 . 日本では、高齢化が急速で進む大きな要因は、平均寿命が伸びたことと、出生率が低下したことだ。 ① 、出生率の低下によって、少子化が頭著である。日本女性の合計特殊出生率(1人の女性が一生の間に生む平均子供の数を示す指標) は、戦前は4だったが、戦後は急速に低下し、2016年に1.13となった。このまま推移すれば、2050年には人口が3割減少するという推計もある。

出生率低下の主な原因は、結婚する年齢が遅くなる「晩婚化」や、結婚しない人が増える「非婚化」などである。日本の厚生労働省が未婚者を対象におこなった「晩婚化・未婚化の理由に関する意識調査」によると、男女とも、「結婚は ② 人生において必要ではないと考え、結婚を選ぼうと思わない。」という回答が最も多く、次いで、「女性の経済力が向上したため」「異性への要求が高く、適当な相手を見つけるのが困難」などとなった。

人口減少時代の到来の中での少子高齢化の進展は、労働力人口の不足など、さまざまな課題を抱えることになった。少子高齢化は、日本だけの問題ではない。シンガポール、韓国、中国などでも人口の高齢化が進んで、「高齢者が能力や経験を生かして活躍できる社会の実現」は、アジアの国々にとっても大きな課題であろう。

2 . 「雑談上手、スピーチ下手」という人が多い。それはなぜか。

もちろん、よく知れた仲間を相手にするのと、大勢の人の前に立つのとでは、気持ちが全然違うということがあるだろう。だが、根本的な原因は日常会話とスピーチの性格の違いによるのだ。会話は相手とのキャッチボール(投球练习)である。そのボールの変化に対応していけばよいし、相手が上手に受けられるタイプなら、一方的にボールをポンポンと投げ続けていくことができる。疲れたら、適当に休める。相手にピッチング(发球)をさせることもできる。つまり、日常会話は相手に合わせてやり取りをするので、話の始めと終わりの一貫性がなくても、相手のせいにすることができる。

だが、スピーチは全く違う。改まった場で、一方的に話を進めるため、すべて一人の仕事になる。最後まで進めていかなければならない。観客を楽しませ、雰囲気を盛り上げ、一人が全責任を負うのである。それから、スピーチははっきりと態度や結論を表明しないといけない。言葉としての、話としての曖昧さも許されないのだ。 ① 、スピーチを首尾一貫した内容で進めなければならないから、日常会話の「達人」でも、失敗になる例がある。仲間内では話題の豊富さ、ユーモアセンスで高評のある人が、大勢の人の前で話をしなければならないときに、うまく話せないことは珍しくない。

スピーチの進め方に工夫しよう。

4 . 小林さんの財布には数枚かのカードが入っている。そのうち、店員に勧められて作ってしまったデパートのカードがある。使い過ぎが怖いから、数万円以上の買い物をする時にだけ使うつもりだ。 ① 、カードには特典があるはずだが、利用したことはまだない。

デパートのカードで料金が割引になる店があるらしいと知ったのは最近のことだ。改めてカードの会員誌を読んでみた。カードの裏についているマークを見せれば、料金の10%~20%が割引かれると書いてある。けれど、そのために特別の会費を払っていないし、勘違いだったら恥ずかしいから、利用したことがない。「そういうお客さんがまだまだ多くて、残念。どうか勇気を出して一度使ってみてほしい。」とお客さんに説得をする一方、開発センターの社員は飲食店や洋服店などを回って加盟店を募集する。「店にとっては、加盟料は要らないし、カードの会員誌で紹介されて、PR効果が大きい。 ② 、お客様もお得。」と自慢する。

しかし、店としては、いいことばかりではない。10%~20%の割引分は店側の負担だし、カード支払いの場合、デパートへ5%程度の手数料も払わなくてはならない。「カードの利用客があまり多いとがっかりする。客の5%ぐらいが限度だ。」というのが店側の本音だ。