材料   清朝前期，外交事务由理藩院负责。理藩院是处理边疆民族事务的机构；也处理朝鲜、琉球等藩属国事务；与沙俄多次交涉，还处理对外事务。1842年后，通商口岸不断增多，外交事务频繁；1860年后，公使进驻北京，外国不以“藩属”地位跟清朝交涉，要求设立专门外交机构；1861年，总理衡门成立，外交机构近代化起步。1867年，清政府派遣驻外使节，蒲安臣使团是中国近代第一个外交使团。清末，裁撤总理衙门，设外务部，职权专一，权居六部之上，在政府机构中地位突出，是中国外交正规化的转折点。辛亥革命后，南京临时政府改革外交部，制定外交部官制和组织法，有力推动外交机构近代化。在外交人才选拔上，废除前清保举制，制订外交官任用章程，把兼通外语规定为录用必要条件，淘汰了清末传统型外交人员，创建了较为完善的外交人才培养体系。民国初期，外交部人才鼎盛，外交官素质相对较高，颜惠庆、顾维钧、王正廷等在近代中国外交史上都扮演过重要角色。

——《中国近代外交制度的建立与演变》