材料   西瓜起源于非洲。924年，契丹军队攻取西州回鹘后，西瓜种子被带回上京进行种植。1143年，南宋使臣洪皓从金国带回了西瓜种子进行试种。元代，西瓜在中国北方已经形成规模化种植，并且成为瓜农创收的重要经济作物。东南的江淮、闽浙地区也开始大范围推广栽培。明代，西瓜栽培技术更加成熟，品种资源也日益丰富，种植面积和规模都显著增加。情代的西瓜生产盛极一时，达到中国传统社会的顶峰。外洋品种的引进也进一步强化了中国西瓜种质资源的多样性。

关于西瓜的栽培技术，农书及许多地方志中都有详细记载。西瓜的生育期较短，又比较适宜进行间作套种，可以有效提高土地利用率，显著增加单位面积产量，历代瓜农不断总结和提高栽培技术经验，培育和推广优良品种。西瓜除直接生食之外，人们还把西瓜渍以糖；也可以用西瓜皮做成凉拌小菜；瓜子经过曝晒、炒制能够加工为荐茶佳品。西瓜不只具有食用、药用意义，它还可以被加工成玲珑可爱的工艺品，同中国传统节日风俗实现融合。

——摘编自刘启振《西瓜在中国的引种、传播和本土化》