材料一   西洋，在明代是指南海以西的海洋及海洋诸地，约当于今之印度洋。明成祖即位后，欲向海外炫耀中国的富强，决定派人出使西洋。1405年6月，郑和首次奉命出使南洋群岛及印度洋一带。他率领一支有62艘船的船队，载有将士2700余人和大量金、帛、货物。据史载，郑和的宝船，最大船长44丈：宽18丈，装有12帆。

材料二   1497年7月，达•伽马率领4艘帆船160人从葡萄牙启航，向南航行，绕过好望角，沿非洲东岸航行，再横渡印度洋，于1498年5月到达印度。达•伽马在印度出卖他从葡萄牙带来的商品--小型物件及毛织品之后，便买进胡椒、肉桂等香料，在1499年返回葡萄牙。这批货物的卖价，为这次航海费用的60倍。这是人类史上第一次完成从西欧绕非洲来到东方的航行，从而开创了东西方之间最短的海上航路。

材料三   法国著名历史学家米西勒说，14-16世纪的欧洲封建社会末期是“人”和“世界”被发现的时代。