1 . 今、よくあることかも知れませんが、①室内で犬を飼う人がどんどん増えています。最近の調査によると、犬を飼っている人の半分以上が、犬と家の中で一緒に暮らしているそうです。確かに、家の外で飼えば、犬がどこかにいなくなったり、交通事故に遭ったりすることは少ないでしょう。ですが、家の中でも②　　はないわけではありません。

まず、階段は家の中で一番危ない場所ではないかと思います。落ちてしまったら、犬でも骨を折ってしまうことがあります。ストーブも火を使っているので、犬が近くに行かないように気を付けなければなりません。③　　　、犬は寒さに強いですが、急に温度が変わると、体調が悪くなってしまいます。ですから、寒い日に家の中を暖かくしている時は、犬に服を着せて外に出ることが大切です。犬に服を着せるのは、おしゃれとしてだけではないのです。

3 . 学生のころ、私はよく近所の図書館を利用していた。飲食が禁止され、おしゃべりもできない図書館は、緊張感があったが、気持ちが落ち着く場所だった。静かな環境の中でゆっくりと本を読んだり、調べ物をしたりすることができた。

働き始めてからは図書館に行く機会はなかったが、先週近くを通ったので、久しぶりに寄ってみた。すると、そこは全く違う場所になっていた。

まず気づいたのは、音だ。音楽が流れているし、おしゃべりをしている人もいる。そして、館内にカフェもできていて、コーヒーを飲みながら本をよんでいる人もいる。本当に驚いてしまった。

確かに、みんな楽しそうに時間を過ごしていた。こういう図書館なら、それほど本が好きではない人も来やすくなって、本に（　ア　）を持つ人も増えていくだろう。だが、図書館全体に流れていた、あの落ち着いた静かな空気はなくなってしまった。この図書館にも静かに本を読みたい人のための部屋が用意されているそうだが、私は、やはり図書館という場所は、静かで落ち着いた場所であってほしいと思うのだ。

7 . 休みになると、私はいつもオートバイに乗って旅行に出かけます。乗り始めてもう 6 年になりました。北は北海道から南は九州まで、いろいろなところへ行き、（ア）、多くの人と知り合いました。高校を出たばかりの男の子もいれば、40 代、50 代のおじさんたちもいます。もちろん、女の子も大勢います。休んでいるときに話しかけてきた人や、オートバイが動かなくて困っているときに、一緒になおしてくれた人など、きっかけはいろいろですが、みんないい人たちばかりです。それぞれ年も仕事も違うため、話をしていると、とても面白いし、今まで知らなかった世界のことを知ることもできます。オートバイの話を始めると、3 時間や 4 時間はすぐ過ぎてしまいます。帰ってからも、手紙を書いたり写真を送ったりはしていますが、みんな遠く離れて住んでいるので、なかなか会えません。でも年に1度、その機会があります。それは八月の北海道です。毎年八月になると、日本中あちらこちらからオートバイに乗った人たちが、北海道の東の方にある山に行きます。集まった人たちはそこで楽しい一日を過ごすのです。オートバイの好きな人なら一度は行ったことがあるのではないでしょうか。私もいろいろな場所で知り合った人たちと会うために、今年もそこに行こうと思っています。

8 . この間、友達のスミスさんとお祭りを見に行った。にぎやかな町を歩きながら、日本人は本当に規律正しい人たちなんだなあと思った。（ ア   ）狭い所に動くこともできないほどの人も集まっているのに、みんな静かにゆっくりと歩いている。お酒を飲んでいる人もいるのに、大騒ぎもしていない。確かに警官もいたが、私の国ブラジルではこんなことは考えられない。どこかでけんかが始まり、大変なことになるだろう。

私がこんなことを言うと、スミスさんはそれは違う、日本人はいつも自分をころすことに慣れているのだと言う。最近、スミスさんはこんな経験をしたそうだ。

ある日、スミスさんが町を歩いていると、7、8 人の女子高校生が向こうから来るのが見えた。彼女たちは学校で決められた服を着て、ボールを持っていた。大きな声で楽しそうに話していたが、そこへ先輩が来ると、彼女たちの態度が急に変わった。話をやめ、「失礼します」と大声で言って、深く頭を下げた。スミスさんはこの変わり方を見て、日本人の規律正しさを上下関係という秩序を重く見るからだと思ったそうだ。

スミスさんによると、こういうことは大人の社会を見ても分かるそうだ。日本のサラリーマンは、遅くまで会社で働いて、家族と一緒にいる時間が少ない。これは一人一人の生活よりも自分の属する会社のことを先に考えるからだそうだ。日本は経済的に豊かになって会社はどんどん大きくなっているのに、生活はそれほど豊かになっていない。それでも、人々が我慢して働いているのは、自分をころすことに慣らされているからというわけだ。だから祭りの時、秩序を守り、静かに歩いているのだそうだ。

私は、スミスさんは少し厳しすぎるのではないかと思ったが、よく考えて見るとそうとも言えそうだ。いろいろ考えさせられた一日だった。

まだ寒い日が続きますが、いかがお過ごしでしょうか。

こちらでは二学期がもうすぐ終わりに近づき、来週から冬休みに入ります。先週は、期末試験がありました。あまり成績がよくなかったですが、試験が終わって安心しています。そちらでは、今学校で何をしていますか。

今年の冬はとても暖かくて、まだ一度も雪が降っていません。わたしの住んでいる場所では、毎年雪がたくさん降るので、今年のような冬はとても珍しいです。早く雪が降るだろうと思います。そして、みんなで雪合戦がしたいです。そちらはいかがでしょうか。

最近テレビで中国の経済発展に関する番組を見ました。そして、中国にもっと関心を持つようになりました。日本では大学などで中国語を勉強する人が増えてきています。わたしも大学に入ったら、中国語を勉強するつもりです。中国では日本語を勉強する人がたくさんいますか。

わたしは冬休みに外国人に日本語を教えるボランティアをするつもりです。わたしの住んでいるところには大きな自動車工場があるので、外国人もたくさん住んでいます。かれらは毎日仕事で忙しくても、自分で一生懸命日本語を勉強しているそうです。本当に立派だと思います。

これから、ますます寒くなると思います。どうぞ、お体を大切に。

中野太郎